Este un obiect prezis de o teorie înainte ca observaţiile să confirme existenţa lui. Gaura neagră este o zonă a spaţiului cu densitate infinită, care nu poate fi observată direct, din cauză că lumina nu poate scăpa de atracţia imensă de la suprafaţa obiectului(de aici şi denumirea lor). Găurile negre de talie stelară au putut fi însă identificate prin efectele secundare pe care le produc în jurul lor. O astfel de gaură neagră ia naştere la sfârşitul vieţii unei stele masive, când aceasta devine o supernovă: materia densă din centrul stelei colapsează din cauza gravitaţiei, atingând densităţi enorme.
Din anul 2004 o galaxie neobişnuită(0402+379) este în atenţia astronomilor. Aceasta se află la 77 milioane de ani lumină, în Constelaţia Perseu. Zona centrală a galaxiei pare a fi alcătuită din două obiecte foarte compacte. O echipă americană care a observat galaxia în diferite lungimi de undă a dezlegat misterul: cele două obiecte sunt găuri negre a căror masă cumulată este de 150 milioane de mase solare.
Impactul este iminent
Fenomenul “ciocnirilor” a două galaxii nu este o noutate. În realitate, coliziunea galaxiilor este de fapt o întrepătrundere lentă, care nu implică ciocniri între stele. Teoria actuală arată că, în general, în centrul galaxiilor se află o gaură neagră masivă. Acestea provin din acumularea de materie în zonele centrale, unde, din cauza densităţilor mari, materia nu s-a putut organiza în stele. În cazul a două galaxii aflate în interacţie există posibilitatea de fuzionare a celor două găuri negre. Deosebit pentru galaxia 0402+379 este faptul că acestea sunt foarte apropiate, fiind separate de doar 23,8 ani lumină, o distanţa infimă la scară cosmică(de exemplu, galaxia noastră are un diametru de 100.000 de ani lumină). Se pare deci că cele două găuri negre se află într-o situaţie de ciocnire iminentă, care se va produce peste câteva miliarde de ani.
Undele gravitaţionale
În cazul găurilor negre gigantice din centrul galaxiilor fuziunea acestora va produce un cataclism cosmic. O parte din stelele celor două galaxii vor fi înghiţite de cele două găuri negre, iar altă parte va fi expulzată în spaţiul intergalactic. Teoria prevede că această coliziune va produce unde gravitaţionale pe care astronomii speră să le detecteze. Undele gravitaţionale se deplasează cu viteza luminii şi produc o modificare a spaţiului şi a timpului în zonele pe care le traversează.
Se estimează că dacă două obiecte de pe Pământ ar fi la un metru distanţă unul de celălalt, trecerea undelor gravitaţionale ar modifica această distanţă cu miliardimi de metru! Tehnic, aceste variaţii minuscule pot fi măsurate numai prin metode interferometrice. În prezent există trei proiecte în curs de dezvoltare: Ligo, Virgo şi Lisa(două de pe Pământ şi unul din spaţiu), care au ca scop măsurarea deformărilor spaţio-temporale. Prin eventuala identificare a undelor gravitaţionale, teoria relativităţii generale a lui Einstein va căpăta o nouă confirmare.
-->
Comentarii