Cand au sosit europenii , nu au fost deloc impresionati placut de ciocolata. Bautura ,, este scarboasa …si are un fel de drojdie sau de spuma total neplacuta gustului” , nota un misionar spaniol. ,,Pare mai potrivita pentru porci decat pentru om; , zicea un altul. Nici conchistadorului Hernando Cortez nu i-a placut , dar a intrevazut in aceasta ideea unei afaceri , asa ca si-a facut propria sa plantatie. S-a intors in Spania cu boabele , iar bucatarii locali au inceput sa adapteze reteta dupa gustul lor. Au scos ardeiul iute si au adaugat zahar si mirodenii ( scortisoara , cuisoare , anason) , iar oamenii s-au acomodat cu noua licoare.
La inceput , pretul era exorbitant , iar ciocolata era in exclusivitate o bautura a nobilimii. A fost si exclusiv spaniola timp de aproape 100 de ani , caci secretul ei a fost pastrat cu sfintenie. Spaniolii cresteau arborii de cacao pe plantatiile din Lumea Noua si aduceau boabele pentru prelucrare in Spania , la manastiri , departe de ochii curiosilor. La inceputul secolului al 17 lea , secretul a scapat , monopolul s-a spart , iar ciocolata si-a inceput marsul sau prin Europa. In 1657 , s-a deschis in Londra primul local unde se servea ciocolata elitelor care-si puteau permite o ceasca. E putin probabil ca vreunui consumator din zilele noastre sa-i fi placut acel preparat. Si asta pentru ca era facut cu apa , nu cu lapte si din boabe intregi de cacao , nu din praf , ca astazi.In ce consta diferenta? In untul de cacao. Boabele de cacao sunt constituite mai mult de 50 % din unt de cacao , o grasime vegetala de culoare galben pal , care facea bautura grea si uleioasa. Pentru a prepara ciocolata , aceasta se batea spuma cu un tel special , pentru a dispersa uleiul in lichid.
In 1828 , o inventie olandeza a schimbat complet situatia. Conrad van Houten , cautand o metoda de a face bautura mai putin grasa , a construit o presa care storcea aproape tot untul de cacao din ciocolata in timpul procesarii. Existau la vremea aceea 2 sortimente de ciocolata. Primul era fara unt de cacao , adica sub forma de pulbere ( aceasta reprezinta punctul de plecare a ciocolatei calde pe care o stim noi astazi).Cand o parte din untul stors a fost din nou incorporat in ciocolata , s-a intamplat ceva deosebit , aceasta s-a transformat dintr-un produs aspru si faramicios in ceva care se intarea la temperatura camerei , dar care se dizolva in valuri de arome cand il bagai in gura. Acesta era cel de al 2 lea sortiment.
Marea supriza a venit in 1847 , cand J.S.Fry & Sons din Britol au introdus ,, ciocolata de mancat”. Ciocolata s-a transformat astfel , in cele din urma , dintr-un lichid intr-o tableta solida. Restul e istorie .
In 1875 , in Elvetia s-a adaugat lapte la ciocolata. In 1895 , Milton Hershey a vandut primul baton de ciocolata ieftina , produsa in masa , in Pennsylvania. In timpul celor 2 razboaie mondiale , trupele americane aveau batoane de ciocolata in ratia lor zilnica , lucru care a facut sa creasca cererea , fara precedent pana atunci a acestui produs , si nu doar in vest.
In timpul celui de al 2 lea razboi mondial , ciocolata a ajuns in Extremul Orient , fara sa fie insa un aliment preferat. Chinezii mananca , de exemplu , in medie , un baton de ciocolata pe zi , in timp ce britanicii ajung la 1000 pe an.
Sa produci ciocolata nu e deloc usor . Boaba de cacao este complexa , continand peste 300 de substante chimice care trebuie tratate corespunzator , pentru a declansa acele arome specifice. Intai se culeg manual si se desfac pastaile de cacao. Pulpa alba din fiecare pastaie contine de la 20 la 50 de boabe de cacao . Boabele sunt puse pe rogojini sa se usuce la soare timp de cateva zile. Fermentarea se produce atunci cand creste temperatura semintei , omorand germenii si activand enzimele esentiale pentru aroma finala.
Boabele fermentate si uscate se transporta in fabricile de ciocolata. Fiecare fabrica foloseste o reteta anume , , foloseste boabe din zone diferite si de soiuri diferite.Boabele se prajesc si se elimina pleava.Miezul ramas se macina si rezulta un lichid maroniu ( lichior de ciocolata fara alcool). Pentru a face cacao , pudra , lichiorul este presat ca sa se elimine untul de cacao iar pentru a produce ciocolata solida , se adauga ulterior unt de cacao , zahar si lapte praf. Compozitia care rezulta este amestecata la temperatura ridicata timp de mai multe ore , uneori chiar zile , pentru a o rafina si inmuia. Tot ce mai ramane este sa fie turnata in forme , sa fie racita treptat si impachetata .
-->
Comentarii
Ciocolata are una dintre cele mai ridicate concentrații de plumb dintre produsele dietetice tipice omului occidental, cu potențial de a cauza o slabă otrăvire cu plumb. Deși studii recente au arătat că boabele absorb puțin plumb, acesta tinde să se lege de cojile boabelor și astfel să devină contaminate. Un articol de recenzie, publicat în anul 2006 afirmă ca în ciuda nivelului ridicat al consumului de ciocolată, există un număr mic de date cu privire la concentrațiile de plumb din aceste produse.